Остров Мальта: земля благородных рыцарей
Сухой средиземноморский климат Мальты весьма комфортен благодаря морским ветрам. Температура даже в июле не поднимается выше +35 °С. Удивительно, но в этом островном государстве нет ни одного постоянного источника пресной воды. Воду в кране опресняют, а питьевую – покупают в бутылках.
Островитяне в сложных отношениях с морем: пляжный отдых на Мальте не популярен, зато в каждой семье помимо автомобиля есть лодка.
Местные жители обожают рыбалку и морские регаты. Еще мальтийцы очень любят выходить в люди, веселиться, шьют сами себе каждый год карнавальные костюмы. Съездив на Мальту на неделю, вы обязательно застанете пару-тройку празднеств. А благодаря студентам здесь развита индустрия ночных клубов.
Если вы на Мальте спросите у прохожего дорогу, он обязательно попытается вас проводить, а по пути, будьте уверены, еще пару водителей предложат подвезти. Дружелюбие и честность религиозных мальтийцев и безопасность страны – весомый фактор, почему сюда едут туристы, а родители отправляют своих детей на учебу.
Мальтийцы с детства говорят на двух языках – мальтийском и английском. Эта страна билингвов считается одной из лучших в Европе с точки зрения изучения английского языка. Несмотря на то, что собственное население Мальты чуть более 400 тыс, вместе с туристами и студентами оно достигает 2 миллионов человек!
Каждый мальтиец – немного рыцарь
Находясь в самом центре Средиземноморья, на пути из Европы в Африку, остров Мальта представляла собой «Землю Обетованную» для завоевателей из соседних государств. В разное время островом владели греки, римляне, византийцы, норманны, пока в 1530 году император Священной Римской империи Карл не отдал его в распоряжение (временное) ордену Святого Иоанна.
Со времен своего основания рыцарские ордена собирались из представителей благородных семей, которые обязаны были принять обеты безбрачия и не стяжательства.
Иоанниты изначально были орденом лекарей, но средневековые реалии потребовали от них стать искусными воинами. Когда в 1565 году Мальту осадило войско султана Сулеймана Великолепного, турки смогли в этом убедиться. Мальтийцы под руководством благородного магистра Ла Валлетта оборонялись четыре месяца, несмотря на численное превосходство врага (40 тыс. мусульман против 600 рыцарей и 2000 солдат).
Форт Сент-Эльмо был первым на пути османской армии, и оборонять его было практически бессмысленно, о чем и заявили его защитники – 50 рыцарей – магистру и военному совету. Военная комиссия, осмотрев форт, приняла решение лично остаться в нем и помочь защите, разрешив всем желающим покинуть крепость. Но ни один рыцарь этого не сделал. Все события последующих четырех месяцев вошли в историю как «Великая осада Мальты» и стали примером настоящих рыцарских поступков.
В результате остров Мальта была отбита, и турки отступили благодаря подкреплению рыцарей с Сицилии, а иоанниты окончательно обосновались на Мальте, решив, что раз уж им удалось отстоять эту землю в тяжелой борьбе, они ее не покинут.
Так что каждый мальтиец гордится тем, что ведет свое происхождение от благородных рыцарей. А новую столицу государства назвали Ла Валлетта в честь мудрого магистра.
Что посмотреть на мальте
Мальта – настоящий остров-музей, что ни здание, то памятник архитектуры. Фортификационные укрепления мальтийских рыцарей славились на всю Европу, и их крепости стоят нерушимо по сей день. Во время пребывания на Мальте обязательно посетите великолепно сохранившийся город Мдина, особенно если вы любитель сериала «Игра Престолов».
Его постройки хранят дух средневековья: Главные и Греческие ворота, дворец Св. Софии, церковь Кармелитов, дворец Архиепископа, дворец Вилена. Такое количество дворцов объясняется тем, что Мдина во все времена, независимо от действующей власти, была городом аристократов. Также не забудьте заглянуть в собор Св. Павла – считается, что именно он принес на Мальту христианство.
Всего же на острове более 350 храмов, что лишний раз говорит о религиозности мальтийцев. Любителям загадочных мест рекомендуем не пропустить пещеры и мегалитические древние храмы, сравнимые по возрасту с пирамидами.
Остров Мальта известен своими дайвинг – сафари с подводными пещерами. Здесь очень прозрачная вода – ведь на острове идеальная экология, никаких вредных производств. А еще на Мальте в среднем 300 солнечных дней в году, и ее климат отличается таким же гостеприимством, как и жители острова.
